当汽油发电机使用了低辛烷值汽油，或是汽油发电机使用不当产生过热时，往往会产生一种不正常的燃烧现象——爆燃。产生爆燃时，通常会出现下列现象：汽缸内产生金属敲击声，汽油发电机过热，功率下降，油耗上升等。

爆燃的产生是因为汽缸中后着火的那部分混合气在火焰传播还没到达该处时，因其温度超过了汽油的自燃温度而自行着火，并形成局部高温高压。由于这部分压力与汽缸中其他区域中的压力相差比较悬殊，它将以高于正常火焰传播速度几十倍、甚上百倍的速度进行传播（可达1000 m/s--2000 m/s），从而在汽缸中形成冲击波，使汽油发电机曲轴连杆机构的主要零件受到冲击载荷产生撞击而出现金属敲击声。爆燃对机组造成的危害是很大的，严重时甚会损坏汽油发电机零件。